Az ember tragédiája egy 15 felvonásos drámai költemény. Madách Imre bár meglehetősen sok művet írt, lényegében mégis egykönyvű szerző, Az ember tragédiája című drámai költemény szerzője. Csak Éva nem zuhan a pusztulásba, ő felemelkedik. Az első előadáson Ádámot Nagy Imre, Évát Jászai Mari, Lucifert pedig Gyenes László alakította. A szabadság-eszme eltorzul: a nép ugyan jogilag szabad, de lelkileg ki van szolgáltatva a demagógok kénye-kedvének. Több mint 88 ezren érettségiznek magyarból középszinten. Madách művében azonban csak a tézis-antitézis jelenik meg, a szintézis hiányzik. Ádámot Istennek hiszik, hozzá könyörögnek élelemért. Ezt megértve megszünteti zsarnoki hatalmát, felszabadítja a népet. Szín Prágájából eltűntek az eszmék. Ádám a fáraó, így minden hatalom az övé, mégsem boldog: halhatatlanná szeretne válni, a dicsőséget szomjazza. Madách az ember tragédiája röviden. Egészségügyi állapota eközben folyamatosan romlott, 1864-ben halt meg. Az írók nem adták fel vágyaikat, reményeiket, sőt az 1859-61 közötti Habsburg elnyomás idején a szellemi- irodalmi élet felpezsdült, a művészek bíztak egy új reformkor eljövetelében, s a nemzeti függetlenség kivívásában. Akadnak olyan elképzelések alapján készült műalkotások, amelyek célja, hogy a lehető leghűségesebben elemezzék, megvilágítsák, értelmezzék a dráma és a drámaköltő gondolatait.
Ádám a küzdelmet az élet s az ember lényegének tartja, a tétlen semmittevést, a közönyös belenyugvást pedig a legnagyobb bűnnek. A reménykedés mellett az 1867 utáni korszak közhangulatát illúzióvesztés, csalódottság jellemezte, mivel ugyan Budapest világvárossá vált, de a parasztok és a munkások nyomorogtak, megjelentek a modern világ problémái (bűnözés, prostitúció, elmagányosodás). Azóta már szinte minden színi társulat színpadra állította a művet, s méltán nagy sikernek örvend. Ádám áldozata most már hiábavaló volna, halálával sem tudná megsemmisíteni az életet. A Paradicsomon kívül) keretbe foglalja a cselekményt, azért keretszíneknek, biblikus színeknek szokás nevezni őket. A csodás, túlvilági keret, a Jó és a Rossz mitológiai harca az újkori eposzok megszokott motívuma. Egy hét van hátra a szóbeli vizsgákig, a felkészüléshez itt találtok kidolgozott tételeket irodalomból. A Paradicsomon kívül) és az utolsó szín (XV. Az ember tragédiája tétel. Lucifer ekkor még főangyal, ellenszegülése miatt válik Sátánná. Vége az életnek, ez az emberi történelem legutolsó, szégyenletes felvonása.
Madách Imre 1823-ban született Alsósztregovánon (Nógrád megye, ma már Szlovákia), középnemesi családban. Míg azonban Lucifer lázadásában rombolni kíván, addig Ádám azért lázad, mert önmagában is valami istenit érez. Így teszi lehetővé Madách a történeti színek következetességét: e szerint ugyanis Ádámnak minden színből csalódottan kell távoznia. De felnőve ezekből a gyerekekből lesznek azok a gyárosok, akiknek embertelen cinizmusa felháborítja. Lucifernek azonban sikerül találnia még egy lázadót maga mellé-Ádámot. Színben megjelenik az első emberpár, akik teljes harmóniában élnek a természettel, és egymással. Lantvirágok c. verseskötet, A civilizátor c. komédia→ Bach-rendszer kigúnyolása, Mózes c. "dramatizált eposz"). Az 1867-es kiegyezés ugyan eltörölte az abszolutizmust és önkényuralmat, de a teljes nemzeti függetlenséget nem valósította meg. Az Egyenlítő táján valaha virult az élet, most már csak tengődik a lét, a XIV. Ezek a tényezők magyarázzák, hogy a Tragédia kérdésfeltevése is más, mint a Fausté. Lucifer pedig ezeket az értékeket akarja lerombolni, bebizonyítani Ádámnak, hogy létezés értéktelen, az anyag, a bűn, és a rossz mindenható. Ádám azonban a Föld szellemének hívó szavára újraéled. Évával visszatekint a múltba, visszavágyik az Édenbe.
Ilyen előzmények után vágnak neki a történelemnek, a 11 álomjelenetnek. Ez a Tragédia egyik lényeges üzenete. Magántanuló volt, majd a pesti egyetemen jogot és filozófiát tanult, de egy év után ismét magántanulóként folytatta tanulmányait. Ádám itt sem aktív hős, csupán szemlélő. El akar szakadni a földtől, annyi veresége színhelyétől. Csak a négy tanuló hazáért való lelkesedését tartja kedves látványnak e "lapos világban". Ádám újra csalódott a tudomány rideg racionalista rendjében.